Als Mabel Waring ihren Umhang ablegt und das Wohnzimmer von Clarissa Dalloway betritt, wird ihr sofort klar, dass etwas nicht stimmt: Ihr blassgelbes Seidenkleid, das sie speziell für den Anlass anfertigen liess, wirkt eindeutig altmodisch, ungeschickt und fehl am Platz. Alle scheinen sie entsetzt anzustarren oder ihr Aussehen zu verspotten. Sofort von ihrer Unsicherheit überwältigt, wird Mabel von einem Gefühl des Selbsthasses durchdrungen und empfindet völlige Abscheu gegenüber der sozialen Welt, die sie so sehr beeindrucken wollte. 1924 geschrieben und möglicherweise für die Aufnahme in Mrs. Dalloway gedacht, an dem Woolf zu dieser Zeit arbeitete, wird Das neue Kleid hier von den meisten Kurzgeschichten begleitet, die sie zu Lebzeiten veröffentlichte, sowie sechs weiteren posthum veröffentlichten Erzählungen, die das Milieu und einige der Charaktere ihres gefeierten Romans teilen. Gemeinsam zeigen sie ihre Autorin als eine der besten Praktikerinnen im Bereich der Kurzprosa.