»Winkler schreibt flüssig, anschaulich und spannend. Das macht - für einen deutschen Fachhistoriker keineswegs selbstverständlich - sein Buch für einen breiten Leserkreis attraktiv. Nicht nur die erste umfassende Historiographie der Deutschen seit der Vollendung ihrer »Einheit in Freiheit« setzt sein eindrucksvolles Werk Maßstäbe. Sondern auch als der Appell eines streitbaren, ebenso besonnenen wie begeisterten Demokraten, diese mit viel Glück errungene Freiheit mit mut und Klugheit zu verteidigen.« (Richard Herzinger, Die Zeit) »Was der Autor insgesamt bietet, ist eine gründlich durchdachte und durchkomponierte Gesamtschau, eine äußerst dichte und faktenreiche Darstellung. Ein Werk (...), daß die neuere politische Geschichte der Deutschen in einer bisher ungekannten Klarheit präsentiert. Der undogmatische Linksliberale Winkler hat eine hochreflektierte Darstellung geschrieben, die als Lesewerk den Stoff verfügbar macht und zugleich als Problemgeschichte die Debatten über Wege und Abwege der deutschen Geschichte auf ein neues Niveau bringt.« (Ulrich Speck, Frankfurter Rundschau)